民俗学者の柳田国男は、明治後半から遠野に伝わる不思議な伝承や説話、妖怪談を集成し「遠野物語」を刊行しました。柳田はそれらを「目前の出来事である」として、伝承の持つ重要性を説きます。近年では、東日本大震災での「幽霊話」が話題となりましたが、それらの伝承や説話は私たちに何を伝えようとしているのでしょうか。
妖怪や伝承・説話からのメッセージには、自然と人間の関係や、その中で生を営む私たちの影を表しているのかもしれません。各地に伝わる説話を通じて、あらたな角度から災害を考えてみませんか？
 

監修：畑中 章宏（第1章）
（プロフィール）民俗学者。1962年大阪生まれ。民間伝承や民俗信仰から流行の最先端まで幅広い研究対象に取り組む。著書に『災害と妖怪』（亜紀書房）、『天災と日本人』(ちくま新書)、『21世紀の民俗学』(KADOKAWA)ほか。最新刊は7月上旬刊行予定の『死者の民主主義』(トランスビュー)。